俗话说：“牙口好，胃口就好！吃嘛嘛香，干嘛嘛灵！”所以，我们得先有个好牙口。

该研究由英国曼彻斯特大学和美国国立卫生研究院领导。研究发现，咀嚼能够激活口腔中一种名为Th17的免疫细胞。这种免疫细胞对于防止口腔中的细菌和真菌感染非常重要。

尽管长久以来人们一直知道食物中的营养对于免疫系统的健康非常重要，但该研究发现，“吃”这个行为本身对于免疫系统也非常重要。

在身体的其他部位，比如皮肤和肠道，有益菌会刺激Th17细胞，先前人们一直认为在口腔中也是如此。然而，研究人员发现，与皮肤和肠道等部位不同，口腔中的Th17免疫细胞的激活机制比较独特——不是有益菌激活，而是口腔进行咀嚼活动时被激活，从而引发牙龈中的免疫反应。这些因素同样能够像有益细菌一样作用于Th17细胞。

然而，为保护免疫系统而刺激Th17细胞可能会是一把双刃剑：过多的Th17细胞会导致牙周炎，类风湿性关节炎，心脏问题以及早产。

曼彻斯特大学的生物学家JoanneKonkel博士说：“免疫系统在皮肤、口腔和肠道等具有屏障作用的位置起到非常重要的平衡作用，它能够对抗有害病原体，但不会影响有益菌。我们的研究表明，口腔刺激Th17细胞的方式非常不同，不是通过细菌，而是通过咀嚼。因此，咀嚼能够在我们的牙龈中产生保护性的免疫响应。”

这项研究表明，通过改变食物的硬度能够使小鼠体内的Th17细胞增加，这证明了咀嚼是影响Th17细胞的关键因素。

但是这些Th17细胞也有一个副作用。Konkel补充说：“我们还发现，咀嚼带来的损伤会恶化牙周炎造成的骨质流失。重要的是，因为口腔炎症与全身的多种疾病有关，所以，理解口腔中免疫调节的组织特异性因素对于开发治疗多种炎症疾病的新方法非常重要。”

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